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O Algarve abrange uma área de 5.411 quilómetros quadrados, com approx. 155 quilómetros de um lindo litoral ao longo da parte Sul do país. A população é de cerca de 395.000 habitantes permanentes a qual aumenta para mais de um milhão de pessoas na plenitude do verão. O centro administrativo da região é Faro, controlando 16 Municípios na região.
O comprimento do litoral Sul é approx. de 155 quilómetros e estende-se aproximadamente em 52 quilómetros para o norte a oeste.
Uma única linha de caminho de ferro vai de Lagos a de Vila Real de Santo António e liga também à linha que vai para Lisboa e o norte e há um bom serviço rápido com carruagens modernas de primeira classe, com ar condicionado para maior conforto.
A velha estrada principal EN125 corre ao longo de toda a costa e foi agora grandemente/largamente complementada pela nova auto-estrada A22 (também conhecida como a “Via do Infante”), começando na fronteira com a Espanha e estendendo-se para oeste até Lagos. Perto de Albufeira liga com a auto-estrada para Lisboa. Esta auto-estrada leva o visitante desde a fronteira com a Espanha em Vila Real de Santo António a leste até à histórica cidade de Lagos a oeste em pouco menos de duas horas de automóvel, tornando assim todo o Algarve muito acessível.
O Aeroporto Internacional de Faro fica convenientemente situado na costa central do Algarve, ficando assim a uma curta distância de qualquer ponto do Algarve.
O Algarve Ocidental cobre a região de Sagres, a ponta mais a sul da Europa, até Albufeira. Esta região foi, durante anos, bem desenvolvida e é residência de muitos emigrantes que escolheram esta região, em parte, pela beleza do seu litoral, composto de penhascos, cavernas e lagoas, com muitas angras arenosas e isoladas. Alguns dos primeiros campos de golfe de nível internacional, como o Penina, ficam situados nesta área.
Há muito interesse histórico náutico nesta região também, sendo Lagos o porto do qual zarparam, alguns dos famosos exploradores marítimos portugueses, em busca de novas terras. Esta velha e encantadora cidade ostenta uma nova Marina e circundantes aldeamentos.
A cidade Portimão situada na foz do Rio Arade, possui restaurantes situados à beira rio famosos pelas suas sardinhas grelhadas.
A histórica cidade de Silves tem propriedades na margem do rio e um lindo castelo aberto a visitantes. O ponto mais alto do Algarve é Monchique, uma incólume e bonita área que ostenta a sua própria fonte de água doce e uma estância termal onde muitas visitantes vão “tomar as águas” e tratarem-se das suas doenças.
O Algarve Central cobre a região de Albufeira a Faro. Outrora uma pequena aldeia piscatória, Albufeira cresceu imenso. A Praia dos Pescadores (Fisherman’s Beach), é muito popular para os veraneantes que desfrutam o encanto dos barcos pesqueiros tradicionais que ainda operam nesta praia. Albufeira tem sido desenvolvida grandemente e está provida de uma riqueza de hotéis, apartamentos e aparthotéis. A aldeia da Guia, nos arredores de Albufeira, é famosa pelos restaurantes de frango grelhado.
Entre Albufeira e Faro fica situado o que se tornou afamadamente chamado o “Triângulo Dourado”, uma área de luxuosos e exclusivos aldeamentos entre Vilamoura com sua Marina e imensas estâncias turísticas e Loulé e Almancil onde se situam as estâncias de 5 estrelas de Vale de Lobo e Quinta do Lago. Esta área está abrangida pela jurisdição do Conselho de Loulé, a municipalidade mais rica do país devido a seu alto nível de investimento e lucros derivados do turismo. Alguns dos melhores e mais conhecidos campos de gole do Algarve, normalmente geridos pelos aldeamentos para os quais foram construídos. Hotéis de cinco estrelas e vilas de luxo abundam aqui para o visitante perspicaz e os aldeamentos têm recebido prémios internacionais de qualidade e excelência. Almancil tornou-se uma área primordial para desenvolvimento empresarial no Algarve.
Faro é o capital do Algarve, uma bonita cidade caracterizada pela histórica cidade murada e um centro comercial só para pedestres onde as lojas oferecem uma variedade de bens que variam do artesanato tradicional a calçado e moda de alta qualidade. Ferry boats regulares ligam a velha cidade às ilhas localizadas a curta distância, com as suas praias maravilhosas com frente para o Atlântico. Faro é uma área popular para os visitantes fazerem um passeio descontraído e apreciarem a velha marina, os jardins e os muros da cidade velha. Apesar da recente construção do Centro Comercial, o Fórum Algarve teve um impacto sobre o comércio do centro da cidade, melhoramentos na área comercial e seus arredores tornando-o um espaço especial para visitar. Um programa cultural intensivo é oferecido ao longo do ano, especialmente no verão, com muitos eventos ao ar livre nos jardins ou na Marina. O Teatro Municipal recentemente construído apresenta peças, espectáculos e concertos com artistas de renome internacional.
O Algarve Oriental estende-se para Este desde Faro ao longo da extensa Ria Formosa, uma continuidade de ilhas e estuários que desfrutam de protecção ambiental para as suas variadas espécies fauna e flora.
Um dos portos de pesca principais do país, Olhão desfrutou outrora de um comércio intenso, agora grandemente reduzido embora algumas das fábricas de conservas de peixe continuem a operar aqui e a exportar mundialmente os seus produtos. Fundamentalmente uma cidade de trabalho, conhece actualmente grandes melhorias através de investimentos imobiliários e desenvolvimento da orla marítima que certamente melhorará o seu perfil. Esta cidade “cubista” tem fortes influências mouras, reflectidas nos seus desenhos e também muitos dos nomes das ruas. O recém melhorado mercado de vegetais e peixe na orla marítima foi reconstruído mantendo a traça original, usando os tijolos originais, mas oferecendo uma grande melhoria de instalações.
Mais adiante, para além do porto piscatório da Fuzeta e as suas ilhas periféricas, chegamos a Tavira, a cidade mais antiga e mais bonita do Algarve Oriental. Com o seu castelo e o rio que atravessa a cidade, o património tem sido cuidadosa e habilmente mantido, com alguns bonitos exemplos de casas antigas e propriedades renovadas que em muitas outras cidades teriam sido destruídas para dar a blocos de apartamentos e novos edifícios. As paredes do castelo oferecem uma visão fascinante sobre os telhados fora do vulgar, da cidade, que são únicos nesta área e justificam a subida até às muralhas do castelo. Os Visitantes desta área utilizam os “ferry boats” para desfrutarem das praias das ilhas.
Tavira é agora uma área importante de novos desenvolvimentos, apresentando campos de golfe, vilas e apartamentos de luxo. Assim, os preços das propriedades são ainda mais baixos do que em outras áreas do Algarve, mas está gradualmente a alcançar o resto do Algarve em termos de popularidade como um destino para investimento estrangeiro. Controlo estrito na aprovação de projectos pela Câmara Municipal de Tavira significa que esta área não se tornará numa zona sobre desenvolvida e manterá a sua beleza natural.
Monte Gordo foi um dos primeiros destinos turísticos mais populares do Algarve para os ingleses, situado perto da cidade de Vila Real de Santo António, o ponto mais oriental do Algarve. Situa-se nas margens do Rio de Guadiana que faz a fronteira entre Portugal e Espanha. A auto-estrada A22 termina na ponte Guadiana a qual liga com a auto-estrada espanhola para Sevilha aonde se pode chegar em menos de uma hora de automóvel. Um “ferry-boat” opera entre Vila Real António de Stº e a cidade espanhola de Ayamonte. |
